PiDP-10: a 2:3 escala réplica do mainframe PDP-10, um computador histórico

Na minha mesa, ao lado do meu PC de jogos 🍌 de última geração, há um estranho dispositivo que se assemelha ao painel de controle de uma nave espacial de um 🍌 filme de ficção científica dos anos 70. Ele não tem teclado, nem monitor, apenas várias fileiras limpas de interruptores coloridos 🍌 abaixo de uma cascata de luzes intermitentes. Se você achou que a recente onda de consoles de jogos retro, como 🍌 o Mini SNES e o Mega Drive Mini, foi uma surpresa no que diz respeito à nostalgia tecnológica, conheça o 🍌 PiDP-10, uma réplica foguetinho da blaze escala 2:3 do mainframe PDP-10 da Digital Equipment Corporation (DEC) lançado foguetinho da blaze 1966. Projetado e construído 🍌 por um grupo internacional de entusiastas de computadores conhecido como Obsolescência Garantida, é uma obra de arte.

O início do projeto

Os 🍌 primeiros passos do projeto remontam a 2024. Oscar Vermeulen, um economista holandês e colecionador de computadores vitalício, queria construir uma 🍌 réplica única de um mainframe PDP-8, uma máquina pela qual estava obcecado desde a infância. "Eu tinha um Commodore 64 🍌 e mostrei-o com orgulho a um amigo do meu pai," ele diz. "Ele simplesmente respingou e disse que o Commodore 🍌 era um brinquedo. Um computador real era um PDP, especificamente um PDP-8. Então, comecei a procurar computadores PDP-8 descartados, mas 🍌 nunca encontrei um. Eles são itens de colecionador agora, extremamente caros e quase sempre estragados. Então, decidi fazer uma réplica 🍌 para mim mesmo."

Um projeto coletivo

Como algo perfeccionista, Vermeulen decidiu que precisava de uma capa frontal profissionalmente produzida. "A empresa que 🍌 poderia fazer isso disse-me que teria que pagar por uma folha inteira de quatro metros quadrados de Perspex, suficiente para 🍌 50 de esses painéis," ele diz. "Então, fiz 49 a mais, pensando que acharia 49 idiotas como eu. Nunca imaginei 🍌 que, nos anos seguintes, estaria fazendo milhares à mesa do jantar."

Enquanto isso, Vermeulen começou a postar foguetinho da blaze vários grupos de 🍌 computação vintage do Google Groups, onde as pessoas já estavam trabalhando foguetinho da blaze emuladores de software de computadores pré-microprocessador. À medida 🍌 que a notícia sobrefoguetinho da blazeréplica se espalhava, muito rapidamente se tornou uma atividade foguetinho da blaze grupo, e agora mais de 🍌 100 pessoas estão envolvidas. Enquanto Vermeulen se concentra no projeto de reprodução de hardware - o painel frontal com seus 🍌 interruptores e luzes funcionais -, outras pessoas estão lidando com diversos aspectos da emulação de software de código aberto, que 🍌 tem uma história complexa. No seu núcleo está o SIMH, criado pelo ex-funcionário da DEC e megahacker Bob Supnik, que 🍌 emula uma variedade de computadores clássicos. Isso foi posteriormente modificado por Richard Cornwell e Lars Brinkhoff, que adicionaram suporte de 🍌 driver para o sistema operacional ITS do PDP-10 e outros projetos do MIT. Houve muitas outras pessoas envolvidas ao longo 🍌 do caminho, algumas coletando e preservando fitas de backup antigas, outras adicionando refinamentos e depurando, ou fornecendo documentos e esquemas.

Uma 🍌 réplica detalhada

A atenção aos detalhes é selvagem. As luzes na frente não são apenas para mostrar. Como no próprio dispositivo, 🍌 elas indicam as instruções sendo executadas, sinais de CPU, o conteúdo da memória. Vermeulen se refere a isso como assistir 🍌 ao batimento cardíaco do computador. Esse elemento foi levado muito a sério. "Duas pessoas gastaram meses foguetinho da blaze um problema específico," 🍌 diz Vermeulen. "Como você sabe, as LEDs se acendem e apagam, mas as lâmpadas incandescentes têm um tipo de brilho. 🍌 Então, houve um grande estudo para fazer as LEDs simular o brilho das lâmpadas originais. E então descobrimos que as 🍌 lâmpadas de diferentes anos tiveram um tempo de brilho diferente. Medições foram feitas, a matemática foi aplicada, mas adicionamos o 🍌 brilho da lâmpada. Mais tempo de CPU é gasto simulando isso do que simulando o CPU original!"

Importância histórica

Mas por que 🍌 tudo isso? Por que tanta dor de cabeça? Primeiro, há a importância histórica. Os computadores PDP foram construídos de 1959 🍌 até o início dos anos 70 e foram revolucionários. Não apenas eram muito mais baratos do que os grandes mainframes 🍌 usados ​​pelos militares e grandes corporações, eles foram projetados como máquinas multipropósito, totalmente interativas. Você não precisava produzir programas foguetinho da blaze 🍌 cartões perfurados que seriam entregues ao departamento de TI, que então os executaria no computador, fornecendo uma impressão, que você 🍌 depuraria talvez um dia depois. Com os PDPs, você podia digitar diretamente no computador e testar os resultados imediatamente.

Um legado 🍌 duradouro

Esses fatores levaram a uma explosão extraordinária de experimentação. A maioria das linguagens de programação modernas, incluindo C, começou foguetinho da blaze 🍌 máquinas DEC; um PDP-10 foi o centro do MIT AI Lab, o quarto foguetinho da blaze que a expressão inteligência artificial foi 🍌 inventada. "Os computadores PDP-10 dominaram a Arpanet, que foi o precursor da Internet," diz Lars Brinkhoff. "Os protocolos da Internet 🍌 foram testados no PDP-10, PDP-11 e outros computadores. O projeto GNU foi inspirado pela compartilhamento livre de software e informações 🍌 no PDP-10. A voz artificial de Stephen Hawking veio de um DECtalk, que veio da pesquisa de sintese de voz 🍌 de Dennis Klatt começada foguetinho da blaze um PDP-9."