¿Es éste el comienzo del final? Los hechos concretos sobre su certificado de nacimiento sugieren que sí lo es. Lionel 0️⃣ Messi cumple 37 años el lunes. ¿No hay otro torneo en él después de éste, ¿verdad?

Messi invitó a la charla 0️⃣ sobre la jubilación en la víspera de la Copa América cuando le dijo a ESPN Argentina que Inter Miami son 0️⃣ su "último club" y "no queda mucho tiempo".

Pero los 24 meses hasta el próximo Mundial no parecen tan largos de 0️⃣ esperar, especialmente cuando se consideran otras verdades igualmente pertinentes. Como Messi jugando todo el partido, recuperándose de una entrada brutal 0️⃣ y siguiendo siendo influyente hasta el final cuando Argentina derrotó a Canadá 2-0 en Atlanta en el partido inaugural de 0️⃣ la Copa América el jueves.

Estuvo involucrado en ambos goles, configurando el segundo para Lautaro Martínez en el 88º y extendiendo 0️⃣ su récord de asistencias en la Copa América a 18 en la noche en que reclamó la marca de todos 0️⃣ los tiempos en apariciones en la Copa. Eso son 35 partidos en siete ediciones de la competición sudamericana para el 0️⃣ hombre con 183 partidos y 108 goles.

Messi tiene 12 goles y 13 asistencias en una docena de partidos para Inter 0️⃣ Miami esta temporada. Admitidamente, pisar un campo de la MLS tiene el mismo efecto rejuvenecedor en la fuerza vital de 0️⃣ los ancianos ex internacionales europeos como bañarse en la piscina llena de extraterrestres en la película Cocoon de Ron Howard. 0️⃣ Es un entorno de trabajo mucho más compatible que su anterior morada en París.

Pero Messi sigue siendo central, incluso esencial, 0️⃣ para el campeón de la Copa y el Mundial reinantes, que solo han concedido cuatro goles mientras ganan todos menos 0️⃣ uno de 15 partidos desde que derrotaron a Francia en la final del Mundial de Qatar 2024. La única derrota 0️⃣ se produjo el pasado noviembre ante Uruguay, que, junto con el lado de Lionel Scaloni, Brasil y Colombia, son los 0️⃣ favoritos del torneo.

Messi originalmente abandonó el equipo nacional a los 29 años en medio de un ataque de frustración cuando 0️⃣ Argentina perdió la Copa de 2024 ante Chile en los penales, insistiendo en que "no habrá marcha atrás" y lamentando 0️⃣ que "duele no ser campeón". Pronto volvió. Pero quizás podría haberse retirado de verdad en el resplandor inmediato del triunfo 0️⃣ de Qatar, cuando el estado de misión cumplida fue fuerte.

Ahora, sin embargo, el estado de ánimo predominante es el de 0️⃣ los negocios como siempre, cumpleaños al margen. Y con las copas del Mundial y la Copa finalmente en el armario, 0️⃣ la presión sobre los hombros del capitán de Argentina puede estar aliviando el peso en esas piernas cada vez más 0️⃣ cansadas. Incluso soltó una sonrisa irónica después de fallar una excelente oportunidad, un uno contra uno en el minuto 65 0️⃣ que vio su disparo detenido por el portero canadiense Maxime Crépeau y el seguimiento desviado por Derek Cornelius.

Fue una de 0️⃣ varias oportunidades desaprovechadas que Messi y amigos normalmente habrían marcado. Pero esto no fue un partido de apertura normal del 0️⃣ venerable torneo que visita los Estados Unidos por segunda vez, con seis naciones invitadas de Concacaf invitadas a la fiesta 0️⃣ de 10 países de Conmebol.

Scaloni puede haber producido lo que será probablemente el rendimiento más extraordinario del Copa cuando afirmó 0️⃣ con la cara seria:

No hay juegos más fáciles que otros. Pueden suceder muchas cosas. La dificultad de Francia, Brasil o 0️⃣ Canadá puede ser la misma.

En justicia, Canadá empató sin goles con Francia en un amistoso el 9 de junio que 0️⃣ fue el segundo partido de Jesse Marsch en el cargo tras una derrota por 4-0 ante los Países Bajos tres 0️⃣ días antes. El estadounidense, rechazado por la Federación de Fútbol de Estados Unidos cuando reincorporaron a Gregg Berhalter para el 0️⃣ USMNT, lleva menos de seis semanas en un papel que aceptó después de que Canadá lo cortejara.

"Nunca me he sentido 0️⃣ más querido, más deseado y más apreciado", dijo Marsch, sonando menos como un entrenador que ha tenido una entrevista de 0️⃣ trabajo y más como alguien que ha disfrutado de una cita exitosa en El soltero.

Con tan poco tiempo para que 0️⃣ Marsch imparta su visión táctica de alta presión y con un equipo dinámico pero desequilibrado - dos talentos excepcionales en 0️⃣ Alphonso Davies y Jonathan David junto a compañeros de menor valía - había una locura fascinante en Canadá.

Tan abiertos, pero 0️⃣ tan emocionantes, era imposible decir si Canadá estaba jugando al ajedrez tridimensional o al tres en raya. ¿Qué formación estaba 0️⃣ jugando Canadá? ¿Cuál era el plan de juego general? ¿Quién podría decirlo. Tal vez fuera un primo del maldad disruptiva 0️⃣ defendida por el estratega político Steve Bannon: inundar la zona. Sembrar el caos para desestabilizar al enemigo. Doblar la realidad 0️⃣ hasta que se rompa.

O era el equivalente futbolístico de resolver los problemas del mundo en un sofá en el salón 0️⃣ de residencia de la universidad a las 3 de la madrugada, con 16 latas vacías de Keystone a tus pies. 0️⃣ Cuando el subidón encuentra el punto dulce, la neblina se siente como claridad perfecta. Las respuestas simplemente fluyen.

Nominada en la 0️⃣ portería, Crépeau se comportó como si hubiera descubierto un contenedor de desechos radiactivos en su línea de gol y hubiera 0️⃣ determinado que la mejor manera de actuar era mantenerse lo más lejos posible de su área de seis yardos.

Sin embargo, 0️⃣ cuanto más tiempo permaneció el marcador empatado y más cerca estuvo Canadá de marcar un gol sorpresa, más precavidos se 0️⃣ volvieron los argentinos contra sus oponentes y más titubeantes se volvió su actuación.

¿Están locos para jugar así... O saben algo 0️⃣ que no sabemos? ¿Dónde están los centrales defensivos de Canadá? ¿Jugar sin línea defensiva reconocible es alguna rara cosa de 0️⃣ Concacaf?

De alguna manera, funcionó. Hasta que no lo hizo, y después de que el portero canadiense Crépeau derribara a Alexis 0️⃣ Mac Allister, el balón suelto fue convertido con alegría por Julian Alvarez para el gol del 1-0 en el minuto 0️⃣ 49. Aún así, en una noche en la que ambos equipos desaprovecharon excelentes oportunidades y Crépeau proporcionó una tormenta de 0️⃣ genio de fuerza galea, Canadá podría haber empatado y haber sentado las bases de cara a su objetivo de avanzar 0️⃣ en un grupo que también incluye a Perú y Chile.

"Fue complicado", admitió Messi a los periodistas después del partido. "La 0️⃣ mayoría de nuestros rivales juegan de manera diferente contra nosotros." Contra las principales naciones, Argentina tendrá que ser más eficiente 0️⃣ delante de la portería y más organizada en defensa.

Estados Unidos, encadenado por un dilema de Berhalter - los resultados pasados 0️⃣ no son lo suficientemente malos como para justificar su despido, pero el panorama no es lo suficientemente brillante como para 0️⃣ mantenerlo - espera que el torneo sea clarificador cuando comiencen contra Bolivia el domingo. México se enfrenta a Jamaica el 0️⃣ sábado mientras que Brasil comienza contra Costa Rica el lunes.

Debería ser unas pocas semanas divertidas. Siempre que la calidad del 0️⃣ césped temporal en los estadios de la NFL - uno de los retos más controvertidos a los que se enfrentan 0️⃣ los organizadores de 2026 - no domine la conversación.

Argentina criticó la superficie de primavera recién instalada en Atlanta. "No es 0️⃣ una excusa, pero este no era un buen campo. Sinceramente, el campo no es apto para estos jugadores", dijo Scaloni. 0️⃣ El portero Emi Martinez lo calificó de "desastre". No es de extrañar, quizás, que Argentina llegara tarde al campo para 0️⃣ la segunda parte.

"Mientras esperaban, supe que estaban viendo video y estaban analizando cómo querían jugar contra nosotros. Ahora, deseo, de 0️⃣ nuevo, que los árbitros gestionen eso. Si hubiéramos estado cinco minutos retrasados, habríamos tenido una multa. Habría habido un gran 0️⃣ problema", dijo Marsch a los periodistas. "Veamos qué pasa con Argentina. Creo que tienen que ser multados". Campeones del Mundo 0️⃣ jugando al juego mental contra Canadá Marsch está autorizado a estar indignado. Debería estar definitivamente halagado.