La Lituania, el país más feliz del mundo para los jóvenes

En la sombra de un árbol en un día soleado 9️⃣ en Vilnius, Lituania, estoy tomando café con los veinteañeros más felices del mundo. Dada la temperatura (perfecta) y la bebida 9️⃣ (barata), es difícil sentirse de mal humor. Es aún más difícil si, como la joven de 23 años Simona Jurkuvenaite, 9️⃣ acaba de recibir 21.000 euros del gobierno lituano para dirigir su primer cortometraje sobre los adolescentes del país.

"Es un gran 9️⃣ lugar", dice, señalando alrededor de la plaza cuidada donde estamos sentados, en el borde de la nueva ciudad. "Es bastante 9️⃣ increíble que puedas obtener este tipo de oportunidades aquí."

Tan buenas son las oportunidades y tan alto es el nivel de 9️⃣ optimismo que Lituania encabezó este año las listas del Informe Mundial de la Felicidad para los menores de 30 años. 9️⃣ Los veinteañeros y millennials de Lituania calificaron su felicidad en 7,76 sobre 10, mucho por delante del Reino Unido y 9️⃣ los EE. UU., en el puesto 32 y 62, respectivamente. Mientras que el informe sonó la alarma sobre el bienestar 9️⃣ de los jóvenes en el oeste, los veinteañeros lituanos podrían estar a punto de burlarse y TikTok de la confirmación 9️⃣ de que lo tienen bastante bien.

"De hecho, me gusta estar aquí", dice Jurkuvenaite casi disculpándose. El joven de 23 años 9️⃣ está a punto de graduarse sin deudas y, por su propia admisión, sin ansiedades sobre el mercado laboral. "Sí, hay 9️⃣ problemas, pero hay problemas en todas partes", dice. "Creo que muchos jóvenes aquí son bastante patrióticos. Se siente, al menos 9️⃣ en Vilnius, que vivimos buenas vidas en comparación con otros países europeos."

Concedido, no es el lugar más emocionante del mundo: 9️⃣ Jurkuvenaite se queja de que "puede ser un poco aburrido" y Bendikas dice que está deseando ver otros países antes 9️⃣ de asentarse definitivamente aquí. El consejo de turismo de Vilnius se burla amablemente de sí mismo al etiquetar el país 9️⃣ como "el punto G de Europa" porque "nadie sabe dónde está". (Una encuesta de 2024 encontró que solo el 5% 9️⃣ de los británicos sabía más que el nombre y la ubicación aproximada de la capital lituana.) Pero en comparación con 9️⃣ un panorama general de lodo en las elecciones generales, una deuda estudiantil pervasiva y una crisis de vivienda en el 9️⃣ Reino Unido, me conformaré con lo aburrido. Beber un buen café al sol y comer una pastelería crujiente que no 9️⃣ me costó una hora de trabajo en el salario mínimo - sí, esto me va bien.

Una Lituania diferente

La Lituania de 9️⃣ Jurkuvenaite y Bendikas es muy diferente de la que crecieron sus padres. El PIB per cápita de este antiguo país 9️⃣ soviético se ha cuadruplicado en sus vidas. Su creciente sector tecnológico cuenta entre sus exportaciones a las "unicornios" Vinted y 9️⃣ Nord Security, y el año pasado, los ingresos brutos promedio en el país aumentaron en un 12,6%. La universidad es 9️⃣ gratuita y el 57% de la población tiene educación terciaria (la media de la UE es del 43%). Como dice 9️⃣ Karolina Motiejūnaitė, una joven de 23 años que trabaja en marketing: "Todos nacimos en Lituania libre. No sabemos nada más."

El 9️⃣ estatus recién consolidado de Lituania como capital mundial de los jóvenes puede haber sorprendido a las personas que viven allí 9️⃣ ("Bueno, no me preguntaron a mí o a mis amigos" es una respuesta común en mi visita), pero no a 9️⃣ los investigadores detrás del informe, que han observado cómo los países bálticos se abren paso en las clasificaciones desde que 9️⃣ comenzaron a recopilar los datos.