Comprenda las etiquetas en los huevos: Guía para comprar de manera ética en Brasil

Comprar huevos en el supermercado puede ser ♠ una experiencia abrumadora. Los cajones vienen etiquetados con todo tipo de descriptoradores: naturales, orgánicos, libres de jaula, al aire libre - y ♠ algunos cuestan más en la caja registradora. Pero, ¿qué significan realmente y, para los consumidores preocupados por la ética, ¿valen ♠ realmente la pena?

Las proteínas contenidas en los huevos están relacionadas con las emisiones de carbono relativamente bajas en comparación con ♠ otras fuentes de proteínas animales terrestres, pero no todos los huevos son iguales en cuanto al medio ambiente, la salud ♠ o el bienestar de los animales, según los expertos.

"Cuando se trata de asegurar mejores vidas para las gallinas ponedoras, los ♠ consumidores tienen mucho poder, siempre y cuando no sean desviados por etiquetas sin sentido", dijo Daisy Freund, vicepresidenta de Bienestar ♠ Animal en la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA, por sus siglas en inglés).

¿Qué significan realmente estas etiquetas?

A continuación, explicaremos el significado de estas etiquetas y cómo realizar compras que equilibren la preocupación ♠ por las gallinas, con lo que es mejor para el planeta y su billetera.

• Grado AA, A o B: estas etiquetas ♠ clasifican la calidad interna del blanco y la yema del huevo, así como la apariencia y condición de la cáscara. ♠ Las clasificaciones AA son las mejores y tienen "blancos gruesos y firmes".
• Libres de jaula: los huevos etiquetados como "libres de jaula" ♠ provienen de gallinas que pueden desplazarse vertical y horizontalmente en corrales interiores. Deben tener acceso a alimentos y agua frescos, ♠ a la litera y a la protección de depredadores. Estos sistemas varían de granja a granja, pero deben permitir que ♠ las gallinas exhiban comportamientos naturales y tener áreas para rascar, perchas y nidos.
• Sin hormonas: no se utilizan hormonas en la cría ♠ de pollos. De hecho, las regulaciones federales prohibieron su uso en la década de 1950, por lo que si ve ♠ etiquetas que dicen "sin hormonas", es solo una táctica de marketing y no está relacionada con un trato más humano ♠ de las gallinas o con la salud de un huevo.
• Orgánicos certificados: los huevos orgánicos certificados provienen de gallinas no encerradas que ♠ consumen alimentos orgánicos, libres de subproductos animales, cultivos modificados genéticamente o fertilizantes, pesticidas o herbicidas sintéticos. Regulados, certificados e inspeccionados ♠ por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés), los rebaños orgánicos deben tener ♠ acceso a espacios al aire libre y ser criados sin hormonas de crecimiento (ya que todas las gallinas, incluidas las ♠ no orgánicas, no usan hormonas) o antibióticos.
• Al aire libre: reguladas por el USDA, los huevos al aire libre provienen de gallinas ♠ que pueden desplazarse vertical y horizontalmente en corrales interiores, tienen acceso a alimentos y agua frescos y acceso continuo al ♠ exterior durante su ciclo de postura. El área exterior puede estar vallada y/o cubierta con un material similar a una ♠ red.
• Certificadas humanamente: no afiliadas al USDA, la Certified Humane es un proyecto de Humane Farm Animal Care, un programa de certificación ♠ de terceros sin fines de lucro. La etiqueta Certified Humane significa que el entorno de las gallinas tiene en cuenta ♠ sus necesidades de bienestar y las protege del malestar físico y térmico, el miedo y el estrés y les permite ♠ comportarse naturalmente. No se permiten jaulas o sistemas avícolas que confinen a los pájaros y las gallinas ponedoras deben ser ♠ proporcionadas con cajas de nidos.
• Pastoreadas: las gallinas que se crían en pastoreo pueden comer insectos, gusanos y hierba y tener mucho ♠ espacio para revolotear, rascarse, bañarse en el polvo y participar en todos sus comportamientos naturales. Dado que el término "pastoreadas" ♠ no tiene una definición legal y no está regulado por el USDA, los consumidores deben buscar huevos con etiquetas y ♠ certificaciones adicionales para garantizar que el término no sea mal utilizado por los productores. Los huevos criados en pastoreo pueden ♠ tener un sabor más rico y ser más nutritivos que los huevos de jaula, ya que las gallinas pasan tiempo ♠ al aire libre y comen una dieta más diversa. Cuando las gallinas tienen acceso a forrajes naturales, la necesidad de ♠ producción y transporte de piensos a gran escala se reduce, lo que da como resultado emisiones más bajas en comparación ♠ con la producción de huevos convencionales.

¿Qué pasa si un cajón de huevos no tiene ninguna de estas etiquetas?

La mayoría ♠ de los 300 millones de pollos involucrados en la producción de huevos en los EE. UU. aún se crían en ♠ hangares largos, sin ventanas, en jaulas apiladas. Estas gallinas enjauladas tienen, en promedio, 67 pulgadas cuadradas de espacio - menos que una ♠ hoja tamaño carta - y se les niega comportamientos naturales como anidar, posarse y bañarse en el polvo. Los huevos producidos en ♠ granjas fácticas a menudo se anuncian como "naturales" o sin el uso de "antibióticos" y sus cajas pueden mostrar escenas ♠ engañosas de trato humano en granjas idílicas. Si estas cajas no tienen etiquetas como "libres de jaula", "al aire libre", ♠ "orgánicas" o "criadas en pastoreo", puede asumir que provienen de gallinas enjauladas que no pueden ni siquiera abanicar sus alas.